第97章 莺儿（18）（1/2）
第二天一早，宝钗就拜别母亲, 在兄长薛蟠和家丁的护送下, 坐着马车由荣国府梨香院出发, 往皇宫的方向去了。
车上，不只坐着宝钗一人, 柳五儿也在她的坚持还有宝钗的默许下，跟着上了马车，送自家姑娘一程。
主仆两个对坐在车上, 马车离开梨香院的时候, 还能感受到薛王氏流连不去的目光。宝钗伸手拉住车帘, 沉默半晌，又慢慢放下了手, 从眼眶中滑下一滴泪来。
柳五儿靠过去, 抬手用手中的帕子替宝钗拭去泪滴, 又从随身携带的包袱中拿出一盒香粉, 用软和的细布沾了，轻轻拍到宝钗脸上。“姑娘可不好再哭了, 昨儿哭了一夜, 早上好不容易才把眼上的红肿给遮住, 这若是哭花了，可怎么是好。”
宝钗强扯出一抹笑，“不过是风迷了眼睛, 哪里就哭花了妆呢。”
***
说话的功夫，马车已经穿过条条街巷, 停在了宫门之前。薛蟠亲自掀开车帘，让妹妹扶着自己的手背下车，柳五儿也跟着跳下马车，脸上欣慰和伤感交织在一起。
“莺儿，可千万看顾好我妈。”宝钗拉着柳五儿的手，叮嘱了几句，又扭头看了看自己的哥哥，才终于提着包袱，在小中人的引领下，走到了待选秀女的队伍中。
宝钗一走，就有皇宫门口当值的侍卫过来驱赶薛家的马车，让他们尽快离开。薛蟠悄悄给侍卫塞了些散碎银子，却也不过宽限了片刻。
带着一行仆从离开皇宫门口的时候，薛蟠脸上还带着些许不忿之意，柳五儿坐在车里，也不禁默然叹息：宝钗这一去，是成是败可就要看她自己了，自己能做的，不过是力保薛王氏不给宝钗拖后腿罢了。
不一时，马车似是行驶到了一条较为热闹的街巷之中，柳五儿坐在马车里，耳边不时传来街边小贩的叫卖声，还有小孩子们玩耍嬉闹的声音。恰在这时，马车缓缓停了下来，外面传来薛蟠大声和什么人寒暄的声音，“好兄弟，竟然在这里遇上了你。”
对面的人不知说了几句什么，薛蟠又大声笑道：“这可好，咱们兄弟两个也该好好聚聚了。这就找家馆子——”他骑在马上回头吩咐家丁，“先送马车回去。”
柳五儿对薛蟠的狐朋狗友并没有半点兴趣，她只是难免寒心：宝钗刚刚进宫，前途未卜，薛蟠就已经把仅有的一点伤感抛之脑后，去胡天胡地了。
可是马车却并没有如她所料想的那样继续前行，过了片刻——不知外面发生了些什么，薛蟠竟吩咐车夫驾着马车跟着他们一道往饭庄去。
柳五儿心下好奇，又忍不住惊惶起来：这可不是理所应当发生的事，她一个大家小姐的贴身丫鬟，跟着家里的少爷和朋友一道去饭庄吃饭，传出去像什么样子？
不过她的忐忑并没有持续太久，因为在下车的瞬间，她就看到了正和薛蟠勾肩搭背着一同走进饭庄的那人的背影——正是柳湘莲。她的视线并没有在柳湘莲的后背上停留太久，就被饭庄的店小二领到了一间小小的房间之内。
桌上摆着一壶茶，还有几样糕点——并不精致，显然是刚刚从某个市井间的糕点铺子里买来的。柳五儿坐在桌前，为自己倒了一杯茶，那茶也并不够好，但是她却没有心情挑剔这些。她隐约有一种感觉：今天柳湘莲所做的这一切，其实只是为了有事情要告诉她。但是，什么样的大事才会让他这样千方百计地算计出这样一次单独的会面？
柳五儿忍不住忧心忡忡起来。
不知在这屋里坐了多久，期间一直没有任何人进来找过她，包括这间饭庄里的掌柜和店小二——若不是隔壁隐约传来薛蟠大声嚷嚷、还有青楼女子弹琴唱曲的声音，柳五儿还以为薛蟠把她扔这儿不管了呢。
忽然，房间的门被人推开，柳五儿一惊，一回头，恰好看到柳湘莲，湿着头发走了进来，衣裳前襟的位置也带着明显的水迹，浑身上下散发出浓郁的酒香。
柳五儿被吓了一跳，“你这是怎么了？”她目光微转，才看到柳湘莲手里提着的那个小小的包袱，才露出了然。
主子们出门的时候，身边的下人们总是会用小包袱带上一身可供替换的衣裳。之前她在宝玉身边当大丫鬟，服侍宝玉去宁国府那边的时候，也都是这样行事的。
柳湘莲把手里提着的包袱往一边的椅子上一扔，小声解释，“故意打翻了一壶酒在身上，不然还不知道怎么过来见你呢。”
“是为了薛……姑娘的事？”她之前和柳湘莲——当然那一世他叫蒋玉函——说起宝玉的时候，都直呼其名半点不曾避讳。但是现在她身为宝钗的贴身丫鬟，就不自觉地顾及起宝钗的名声来，当着柳湘莲的面，就不肯直呼其闺名了。
柳湘莲睨了柳五儿一眼，闲适地解开扣子脱下外袍，搭在一旁，却不等柳五儿出言抗议，就先发制人地说道：“这还真是件要紧事，我之前偶然听说，这位薛大姑娘这次选秀是注定要落选的，似乎是宫里的某位位份很高的娘娘的授意——你现在是她身边的丫鬟，你能确定她就是想进宫吗？”
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